現在所属している開発課では、主にお取引先であるスーパー様などからのご依頼をもとに、お弁当やおにぎり、サンドイッチといった商品の開発を行っています。営業担当がお客様からヒアリングしてきた「こんな商品が欲しい」という想いを、私たちが具体的な商品へと落とし込んでいきます。

開発のプロセスは、まず商品のアイデア出しから始まります。時には完成イメージを絵に描いてみることもありますね。そこから試作を重ね、味や見た目を追求し、同時に販売可能な原価に収まるか、工場の製造ラインで実現可能かといった調整を、各部署と連携しながら進めていきます。

開発は基本的に一人で複数の案件を担当し、現在私は10～20の案件を同時に進めています。決まったルーティンは少なく、それぞれの納期に合わせてデスクでの作業と開発室での試作、そして製造現場での確認作業を行き来する毎日です。

もちろん、簡単なことばかりではありません。開発室での試作がうまくいっても、工場の大きな調理器具では火の通り具合が異なり、現場との細やかなすり合わせが必要になることもあります。何ヶ月も試作を繰り返した商品が、コンペで採用されないこともあり、悔しい思いをすることもあります。

しかし、そうした苦労があるからこそ、自分が開発に携わった商品が採用され、スーパーの店頭に並んでいるのを見た時の感動は計り知れません。特に印象に残っているのは、手間のかかる工程に現場の協力も得て開発した「豚カルビ重」です。これが1日に600～700個も売れるヒット商品になった時は、本当に嬉しかったですね。成功も失敗も、すべてが次の商品開発への貴重な糧となっています。

ワークライフバランスが取りやすいのも、当社の魅力です。基本的には土日休みで、残業も月20時間に満たないことがほとんどです。有給休暇も取得しやすく、私も最近、休みを利用して新潟や富山へ旅行に出かけ、しっかりリフレッシュできました。
また、産休・育休制度も整っており、部署異動も少ないため、一つの分野で専門性を高めながら安心して長くキャリアを築ける環境だと思います。

現在は営業課に所属し、主なお取引先であるスーパーマーケット様へのルート営業を担当しています。新商品の提案はもちろん、お客様からの「こんな商品が欲しい」といった開発依頼にお応えするのも重要な仕事です。
前職の個人営業とは異なり、対法人となった現在では、取引の規模や動く数が桁違いに大きく、求められる提案の質も異なります。その分、「会社の売上をチーム一丸となって創り上げていく」という強い一体感がありますね。目標に向かって部署全体で連携して動けることに、大きな充実感を感じています。

営業部は土日祝が基本休みで、残業も比較的少なく、ワークライフバランスが非常に取りやすい環境です。子育て中の先輩が、お子さんの都合に合わせて在宅勤務に切り替えるなど、柔軟な働き方が浸透しているのも魅力ですね。休日には恋人と旅行に出かけるのが楽しみで、最近も山形や新潟を訪れました。しっかりリフレッシュできるからこそ、仕事にも全力で向き合えます。